Le Bihoreau
gris (Nycticorax
nycticorax), ou Héron
bihoreau, est une espèce d'oiseaux
échassiers de la famille des Ardeidés que l'on retrouve dans de
nombreuses parties du monde.
Le bihoreau gris
ne revêt pas son plumage adulte avant sa troisième année. Le jeune
a un bec jaune-verdâtre et des pattes gris mat, son plumage est brun
tacheté de blanc puis brunâtre avant de prendre ses couleurs
définitives: blanc sur le bas de la tête et le plastron, gris sur
l'avant des ailes et le dessus de la queue, noir avec des reflets
bleu-vert sur le dos et la calotte, jaune-verdâtre pour les pattes
et les doigts. Le puissant bec est pointu et noir, deux longues
plumes blanches ornent la nuque en période de reproduction et la
couleur rouge de l'iris est frappante. La femelle ne se distingue
guère que par sa taille légèrement plus petite que celle du mâle
(58 à 70 centimètres pour un poids de 700 à 1 000 grammes
et une envergure de 110 cm environ). Les "c(r)oassements"
rauques émis en vol ou du haut d'un arbre évoquent un batracien ou
une corneille et sont à l'origine du nom nycticorax du latin
« corneille nocturne ».
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